La rougeole est une maladie extrêmement contagieuse, dont les complications peuvent être graves. Elle constitue un véritable problème de santé publique à l’échelle mondiale, et s’avère encore plus préoccupante dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où la couverture vaccinale reste insuffisante. Cette situation compromet sérieusement la santé des populations, mettant de nombreuses vies en danger. Selon les dernières estimations de l’OMS, 107 500 personnes, majoritairement des enfants de moins de 5 ans sont décédées de la rougeole en 2023. Le nombre de cas continue malheureusement d’augmenter à travers le monde .
Qu’est-ce que la rougeole et quelles mesures peuvent permettre une lutte plus efficace contre cette maladie en Afrique ? Notre rédaction a rencontré le Dr Raïna Oumou Jamile, médecin au Centre médical Mère Teresa de Yaoundé (Cameroun), pour en savoir plus.
Qu’est-ce que la rougeole ?
Selon Dr Raïna Oumou Jamile :
« La rougeole est une infection virale très contagieuse, causée par un virus à ARN de la famille des Paramyxoviridae, du genre Morbillivirus, appelé virus morbilleux. Elle se transmet d’une personne à une autre par les gouttelettes de salive émises lorsqu’on tousse, éternue ou se mouche, par des contacts rapprochés avec des personnes infectées, ou encore par des mains souillées ou des objets contaminés par des sécrétions nasales ou pharyngées. Bien que tous les âges puissent être touchés, la rougeole est plus fréquente chez les enfants de 0 à 5 ans. »
Les principaux symptômes sont :
Une forte fièvre pouvant atteindre 40°C
Une toux sèche et persistante
Un écoulement nasal abondant
Une conjonctivite avec des yeux rouges, enflammés et larmoyants
Une éruption cutanée (apparition de taches sur la peau)
« Le froid, l’humidité et les températures élevées sont des facteurs de risque, et les changements climatiques en Afrique les accentuent, entraînant une hausse des cas », ajoute-t-elle.
En plus de sa forte contagiosité, la rougeole peut entraîner des complications sérieuses, notamment :
Otite aiguë (surtout chez les nourrissons)
Laryngite
Diarrhée
Chez les nourrissons de moins d’un an et les adultes de plus de 20 ans, des complications encore plus graves peuvent survenir :
Pneumopathie virale avec risque de surinfection bactérienne
Perte de la vue
Troubles neurologiques (paralysie, épilepsie)
Décès (notamment chez les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées)
Chez la femme enceinte, la rougeole peut provoquer :
Une atteinte pulmonaire sévère
Des anomalies fœtales, des accouchements prématurés, voire la mort fœtale
Une rougeole néonatale si l’infection survient en fin de grossesse
Quelles sont les mesures préventives ?
« La seule prévention efficace contre la rougeole est la vaccination systématique », insiste Dr Jamile.
Elle recommande le schéma vaccinal suivant :
1re dose à 12 mois
2e dose à 16 mois
3e dose à 18 mois
Malheureusement, dans de nombreux pays africains, le calendrier vaccinal est souvent mal suivi. La réticence à la vaccination, le manque de sensibilisation et la faible disponibilité des vaccins freinent les efforts de lutte contre la maladie. Le Dr Oumou appelle à :
Une vaste campagne de sensibilisation sur l’importance de la vaccination
La systématisation de la vaccination contre la rougeole
Le respect rigoureux du calendrier vaccinal
L’investissement dans l’achat de vaccins et l’organisation de campagnes de vaccination
L’amélioration de l’accessibilité aux vaccins, notamment en zones rurales
« Nos autorités doivent garantir l’approvisionnement en vaccins en quantité et en qualité, veiller à ce que les trois doses soient administrées à temps, et lutter contre la déforestation, facteur aggravant des changements climatiques », conclut-elle.
Morlaye KEITA
610-12-08-05
